O liniște apăsătoare s-a așternut peste micul oraș Tumbler Ridge, după unul dintre cele mai sângeroase atacuri armate din istoria recentă a Canadei. O tânără de doar 18 ani, identificată de autorități drept Jesse Van Rootselaar, a intrat în școala locală înarmatǎ și a deschis focul la întâmplare, transformând sălile de clasă într-un adevărat câmp de luptă.
Bilanțul este devastator: cinci copii și o educatoare au fost uciși pe loc, iar zeci de elevi au ajuns la spital cu răni grave. După atac, tânăra s-a sinucis.
Anchetatorii au stabilit că Jesse se confrunta de mai mulți ani cu probleme serioase de sănătate mintală. Poliția fusese chemată în repetate rânduri la locuința familiei, iar în trecut aceasta fusese reținută pentru evaluări psihiatrice. Mai multe arme de foc fuseseră ridicate anterior din casă, însă niciuna nu era înregistrată pe numele ei.
Cu câteva ore înainte de a ajunge la școală, tragedia a început chiar în familie. Potrivit poliției, Jesse și-ar fi ucis mama, în vârstă de 39 de ani, și fratele vitreg de 11 ani. Cei doi au fost găsiți fără viață în locuință de o rudă apropiată.
La școală, haosul a izbucnit imediat după prânz. Martorii spun că la început au crezut că este o glumă sau un exercițiu.
„Nu părea real… apoi am auzit țipetele și au pornit alarmele”, a povestit un elev.
Directoarea a fugit pe coridoare și a strigat disperată ca profesorii să blocheze ușile. Copiii au baricadat intrările cu mese și dulapuri, iar unii au stat la telefon cu părinții, plângând, fără să știe dacă vor mai ieși vii din clasă. Două ore au fost de coșmar.
Victimele sunt trei fete de 12 ani, doi băieți de 12 și 13 ani și o educatoare de 39 de ani. Mai mulți copii sunt internați în stare critică. Părinții se roagă pentru minuni.
„Ziua a început normal. Acum fetița mea se luptă pentru viață. Vă rog să vă rugați pentru copilul meu”, a scris mama unei eleve rănite grav.
Tumbler Ridge, o localitate izolată de la poalele Munților Stâncoși, cu doar 2.400 de locuitori, este complet devastată. Toată lumea se cunoaște, iar durerea este colectivă.
„Îi știu pe acești copii de ani de zile. I-am văzut crescând”, a spus un consilier local, cu vocea frântă.
Ecoul tragediei a depășit granițele Canadei. Regele Charles, lideri europeni și șefi de guvern din mai multe țări au transmis mesaje de condoleanțe, descriind atacul drept cel mai grav masacru armat din Canada din ultimele patru decenii.
