Sara Maria Iovu, componentă a echipei Under 15 a FC Botoșani, pregătită de antrenorul Alexandru Cazaciuc, a avut parte de o experiență de neuitat la ultima acțiune a lotului național de fotbal feminin Under 16. Convocată de selecționerul Ionuț Florea pentru Turneul de dezvoltare UEFA desfășurat în Muntenegru, tânăra jucătoare botoșăneană a impresionat atât prin atitudinea sa, cât și prin evoluțiile din teren.
În cadrul competiției, România U16 a disputat trei meciuri de pregătire împotriva reprezentativelor similare ale Serbiei, Turciei și Muntenegrului. Fetele pregătite de Ionuț Florea au reușit să obțină două victorii și au suferit o singură înfrângere: 1-0 cu Serbia, 4-1 cu Turcia și 3-0 cu Muntenegru.
Sara Maria Iovu a debutat în turneu rămânând pe banca de rezerve în victoria la limită, scor 1-0, împotriva Serbiei. În următorul meci, împotriva puternicei selecționate a Turciei, Sara a început ca titulară, fiind schimbată la pauză, în minutul 46, într-un joc pierdut de „tricolore” cu scorul de 4-1.
Apogeul participării sale a venit însă în ultimul duel, cel cu Muntenegru, unde a evoluat integral și a reușit să înscrie ultimul gol al partidei, în minutul 86, consfințind victoria clară a României, scor 3-0. Primele două reușite ale partidei au fost semnate de Cândea (min. 19) și Rafailă (min. 83).
Entuziasmată de această experiență internațională, Sara Maria Iovu a mărturisit:
„A fost un turneu puternic, în care am susținut trei meciuri contra unor echipe foarte bune. Per total, am ieșit pe plus, având în vedere că am bifat două victorii din trei posibile. Mă bucur enorm că am marcat pentru echipa națională. A fost un sentiment extraordinar și îmi doresc ca și pe viitor să înscriu, dar mai ales să ajut prin evoluțiile mele echipa națională să obțină rezultate notabile.”
Performanța Sarei Maria Iovu confirmă progresul constant al tinerei generații de fotbaliste de la FC Botoșani, sub îndrumarea atentă a antrenorului Alexandru Cazaciuc. Cu ambiția, seriozitatea și talentul demonstrate la Muntenegru, viitorul se anunță extrem de promițător pentru această tânără speranță a fotbalului feminin românesc.
