Industria auto mondială traversează de câțiva ani una dintre cele mai grave crize din istoria sa. Costurile tot mai mari, tranziția forțată către mașinile electrice și presiunea competiției globale i-au determinat pe marii producători să caute soluții radicale pentru a supraviețui. În acest context tensionat, o țară europeană relativ mică a reușit să se impună spectaculos și să atragă unele dintre cele mai mari nume din industrie.
Este vorba despre Slovacia, un stat cu doar 5,4 milioane de locuitori, care a devenit în ultimii ani un adevărat magnet pentru giganții auto. Aici produc deja automobile companii precum Kia, Volkswagen, Stellantis (care reunește mărcile Peugeot, Citroën, Fiat și Chrysler) și Jaguar Land Rover. Mai mult, începând cu 2027, și Volvo va deschide în Slovacia o fabrică dedicată mașinilor electrice.
Rezultatul este impresionant: Slovacia produce în prezent aproape un milion de mașini pe an. Deși cifra este modestă în comparație cu China, care fabrică aproximativ 31 de milioane de automobile anual, statul central-european ocupă locul întâi la nivel mondial în ceea ce privește producția de mașini raportată la numărul de locuitori.
Transformarea este cu atât mai spectaculoasă cu cât, în perioada în care Slovacia făcea parte din Republica Socialistă Cehoslovacă, mașinile produse aici erau considerate, după standardele occidentale, zgomotoase, lente și de slabă calitate. Totul s-a schimbat după Revoluția de Catifea din 1989. În 1991, gigantul german Volkswagen a început să investească în Skoda, iar până în anul 2000 a preluat integral compania, deschizând drumul pentru alți mari producători străini în Slovacia și Cehia.
Potrivit expertului în industria auto Peter Prokop, în urmă cu câteva decenii, costurile cu forța de muncă din Slovacia reprezentau doar 20% din cele din Germania, un argument decisiv pentru mutarea producției. Chiar și astăzi, avantajele rămân evidente.
Specialiștii din domeniu subliniază că salariile din Slovacia sunt încă la aproximativ 60% din nivelul celor occidentale, însă productivitatea este ridicată, ceea ce face țara extrem de competitivă. În plus, poziția geografică joacă un rol-cheie. Slovacia se află în inima Europei, cu legături rapide către cele mai mari piețe auto de pe continent.
Un alt atu major este energia. Slovacia beneficiază de o rată ridicată de producere a energiei cu emisii reduse de carbon, de la hidrocentrale la energie nucleară, completată tot mai mult de surse regenerabile. Acest lucru permite ca mașinile electrice produse aici să fie eligibile pentru subvenții mai mari în unele țări europene, crescând atractivitatea lor pe piață.
Nu în ultimul rând, Slovacia dispune de o rețea extrem de densă de furnizori din industria auto. Aproximativ 360 de companii deservesc direct acest sector, creând un ecosistem industrial solid, greu de egalat.
